Земля советская

Сейчас в стране общее число городов по сравнению с 1926 г. выросло в три раза и достигло к началу 1977 г. 2040.

Октябрьская революция принесла новую жизнь старым городам. Для многих из них наступило время экономического старта. Старые уездные города — олицетворение за­холустья, глухой провинции — стали иными и по функциям, и по облику. Ефремов, Мценск, Стерлитамак, Череповец, Ачинск, Соликамск, Курган, Камышин преврати­лись в промышленные города. Даже трудно сравнивать дореволюционный Акмолинск и нынешний Целиноград, старую и нынеш­нюю Рязань, прежний и нынешний Челя­бинск. В результате перестройки всей сети городов среди них рельефно выделились большие города с населением свыше 100 тыс. человек. В 1926 г. их было 33, на 17/1 1979 г.-272. А общая численность на­селения в них возросла почти в девять раз! Сейчас на долю больших городов приходит­ся ³/₅ всего городского населения страны. В них сфокусирована экономическая, поли­тическая и культурная жизнь.

Преимущественный рост больших горо­дов - примечательное явление, очень важ­ный результат урбанизации.

Из 272 больших городов 159 стали таки­ми за годы Советской власти; они выросли из ранее существовавших малых и средних, а 51 город возник фактически «на чистом месте», также будучи на первых порах малым. Большой город, с точки зрения географа, отличается определенными свойствами. У не­го незаурядное, в ряде случаев выдающееся экономико-географическое положение, ко­торое к тому же он, по выражению Н. Н. Ба­ранского, «сам себе создает». Большой го­род многофункционален, он выступает ба­зой активизации малых и средних городов, фактором совершенствования расселения.

Особое значение среди городов СССР име­ют  крупнейшие  центры.  В  нашей  стране в первой половине столетия было только два города с миллионным населением — Мо­сква и Ленинград. В середине 50-х годов к ним присоединился Киев. На начало 1979 г. в СССР было уже 18 городов-миллионеров. Каждый из этих центров имеет выдающееся значение в территориальной организации хо­зяйства и жизни общества. Каждый город-миллионер контролирует огромную, эконо­мически насыщенную территорию, возглав­ляет крупные региональные системы цент­ров.  Москва,  Ленинград,  Киев, Ташкент, Баку, Харьков, Горький, Свердловск, Куй­бышев, Новосибирск, Минск, Одесса, Омск, Челябинск,   Тбилиси, Донецк,  Днепропет­ровск, Ереван — своеобразные региональные столицы,  центры развитых городских аг­ломераций.  Они обладают разнообразным и очень большим экономическим потенциа­лом, выдающимся экономико-географиче­ским положением, могучей способностью скреплять крупные части страны в единый хозяйственный организм.

Выполнение своих усложняющихся обя­занностей крупнейшие города могут осуще­ствлять, лишь формируя вокруг себя горо­да-спутники и превращаясь тем самым в яд­ра городских агломераций.