Земля советская

Изучая историю освоения Арктики, мы обратили внимание на некое «белое пятно»: во-первых, никто не доби­рался до полюса без каких бы то ни было транспортных   средств,   то   есть  пешком; и, во-вторых, никому не удавалось сделать это, стартуя с берегов восточного полуша­рия, наиболее удаленных от вершины мира. Почему? Может быть, этого попросту невоз­можно было сделать?.. Вот вопросы, кото­рые первыми стояли у истоков нашей экспе­диции.   Ответить  на  них — значило  внести какой-то, пусть скромный, но свой вклад в общую копилку знаний об Арктике...

... 16 марта. Мы никак не можем отор­ваться от острова Генриетты. Перед нами «река», забитая несущимся ледяным кро­шевом, а в нем крутятся громадные горы льда. И потом уже скорость нашего движе­ния постоянно нарастала —5 км в сутки, 10, 15. Были сутки, в течение которых мы пре­одолели 39 км. Такими же трудными, но уже по другой причине показались мне не­сколько последних дней. Мы бродили где-то возле самого полюса и никак не могли опре­делиться - не было солнца, и очень удиви­лись, когда оказались вдруг в западном по­лушарии».

Полюс — всего лишь символ, математиче­ская точка, где пересекаются меридианы и сходят на нет параллели. На Южном полю­се, единожды вычислив точку, отметили ее флагом и кругом из бочек. На Севере из-за подвижки льда полюс всякий раз надо вы­числять заново. И без солнца это сделать не­возможно. Именно по этой причине участни­ки высокоширотного похода повернули на юг, мимо полюса в западное полушарие, но вовремя показавшееся солнце внесло по­правку. Когда в белесую мглу неожиданно «ворвались» радужные лучи Солнца и Юрий Хмелевский провозгласил, что цель достиг­нута, Дмитрий Шпаро воскликнул: «Ребята, полюс!»

День 1 июня на полюсе, по свидетельству журналистов, прилетевших поздравить счаст­ливых победителей, напоминал февральский день в Подмосковье. Небольшой морозец, редкий снежок. Тишина. И поток света без солнца и теней. Завораживающее ледяное царство оттеняли лишь цветы: букетик под­снежников, привезенных пилотом из Чер­ского, и тюльпаны, доставленные из Москвы.

Час ритуала. Речи. Подъем флага, Красно, го флага Советского Союза.

«Этот флаг нашей Родины,- сказал Дмитрий Шпаро в интервью с корреспондентом газеты «Красная звезда»,- вручил нам чело­век из легенды - контр-адмирал Иван Дмитриевич Папанин. 6 июня 1937 г. он впервые поднял его здесь. Сорок два года спустя эта великая честь была доверена нашей семерке, как эстафета поколений.

И, стартуя к полюсу, мы стремились быть похожими на тех, кто доверил ее нам. Мы хотели проверить свои возможности, свое мужество, свою волю, чувствуя себя пол-предами